Destins de Télémaque, fils d’Ulysse

Dimitris Govdelas est né à Rapsani (Larissa). Après des études en physique et mathématiques à Pest, il devient directeur de l’Académie de Iași un établissement d’enseignement qui fonctionna de 1707 jusqu'en 1821. Il avait été fondé par Antiochos Cantemir, puis réorganisé par Nicolas Mavrocordatos, gouverneur de la région de la Moldavie sous l'administration ottomane. À partir de 1728, la langue grecque commence à y être enseignée ; en 1776, elle est instituée comme langue d'enseignement pour toutes les matières. Avec l’Académie de Bucarest, c’était un des centres intellectuels majeurs du monde hellénophone au XVIII^e siècle. Cependant, avec le début de la guerre d’indépendance grecque en 1821, les deux institutions furent fermées par les autorités ottomanes, qui les considéraient comme des foyers d'activité révolutionnaire.

Cette traduction des Aventures de Télémaque (1699) est la deuxième en grec, après une première publication à Venise en 1742. Les traductions et les éditions de l'œuvre de Fénelon sont le fruit de l'intérêt pour le monde antique et de la demande d'œuvres à caractère moralisateur. Ce roman était lu par les grécophones de l’époque des Lumières comme un texte historique contenant des préceptes moraux et politiques ainsi qu’une évasion agréable dans un passé antique, entre mythe et histoire.

François de Salignac de La Mothe-Fénelon (auteur) et Dimitrios Govdelas (traducteur), ΤύχαιΤηλεάχουυιούτουΟδυσσέως [Destins de Télémaque, fils d’Ulysse], Buda, Imprimerie royale de Hongrie, 1801. Collections de la BULAC, BULAC RES MON 8 2372 (Fonds Brunet de Presle).