Kaléidoscope ukrainien

Le roi Bolet lève une armée pour partir en guerre contre les bousiers. La population de son royaume est divisée : les Pholiotes, les Agarics, les Suillus et les Gyroporus ont peur de prendre les armes, alors que les Tylopilus, les Lactaires, les Cortinaires, les Russules et les Amanites ne veulent pas se laisser manger. Unis, ces braves champignons combattent les ennemis, mais un accident les empêche d’exterminer les coléoptères - par inadvertance, le roi Bolet tombe dans une casserole de borchtch chaud. Ce conte populaire, publié en 1919 à Prague, est illustré par Okhrim Sudomora (1889-1968), graphiste de Kyiv auteur de plusieurs livres illustrés pour la jeunesse. En 1949, il est condamné à 25 ans de camp de travail pour une caricature de Staline, et amnistié en 1955. La Guerre des champignons a inspiré d’autres graphistes, dont Gueorgui Narbout en 1909 et Nikita Kravtsov en 2022, pour la version contemporaine adaptée par Andreï Kourkov.

En 1798, Ivan Kotliarevsky écrit son interprétation burlesque de l’épopée de Virgile afin de dresser le portrait historique et culturel de l’Ukraine, en transformant l'œuvre classique en hypertexte baroque, remarquable du point de vue de l’expérimentation stylistique et linguistique. Riche de 7 000 mots et expressions argotiques, son vocabulaire couvre tous les domaines de la vie quotidienne - les mœurs de diverses strates sociales, la cuisine, les vêtements et les intérieurs, les noms des animaux et des plantes, des outils et des armes.

Parmi les nombreuses éditions illustrées de L’Énéide, la plus populaire est celle créée par Anatoliy Bazylevytch, parue aux éditions Dnipro en 1968 et réimprimée 17 fois. L’Énéide, publiée à Berlin en 1922, est ornée de dessins à l’aquarelle d’Adalbert Stiren, originaire de Saint-Pétersbourg, immigré en Allemagne. Cette édition, interdite en URSS, est préparée et préfacée par Bohdan Lepky, écrivain et chercheur ukrainien en exil.

Conçue par le Lituanien Juozas Gabrys-Paršaitis à l’aube de la Conférence de la Paix de 1919, cette carte donne une vue globale du paysage éthnique européen à la veille de l’installation des frontières de l’URSS. On y note la forte concentration des Ukrainiens dépassant les frontières actuelles du pays, notamment, à Kouban et à l’est de l’Ukraine slobodienne (vers Voronej et Koursk), ainsi que la présence des minorités ethniques principales - les Grecs, les Tatares de Crimée, les Bulgares et les Roumains, au sud et au sud-ouest du territoire ukrainien. Ancien élève de l’université d’Odessa (1907) exilé de Lituanie, Gabrys-Paršaitis s’intéressait à l’Ukraine, son pays natal ayant également subi la domination de l’Empire russe. Avec Jean Pélissier, il a fondé l’Union des Nationalités (1912-1919) dans le but de soutenir des peuples opprimés.

« Énée fut un garçon agile / ce brave cosaque, ce bon roublard / de toutes les fourberies habile / le plus futé de tous les gars [… ] » Ainsi commence l’œuvre fondatrice de la littérature ukrainienne moderne, écrite par Ivan Kotliarevsky, homme de lettres originaire de Poltava. Publiées d’abord en 1798, les trois premières parties de L'Énéide sont ensuite complétées par une quatrième partie en 1809. Parmi les livres les plus anciens et rares du fonds ukrainien de la BULAC, on trouve la première édition complète de l'œuvre contenant six parties, réalisée à titre posthume en 1842.

Si L'Énéide ukrainienne s’inspire de l’œuvre antique, ce n’est pas pour imiter son contenu, mais pour s’inspirer de sa forme. En effet, l’épopée de Kotlyarevsky est un texte proche de l’esprit de l’avant-garde des années 1920 dans la mesure où il fait appel à la culture populaire pour déconstruire les mythes (impérial, national, héroïque etc.) à travers le jeu entre tradition et modernité. Son ironie vise en particulier l’effacement colonial de la mémoire collective, car les aventures de l’Énée ukrainien se déroulent à l’époque de la Sitch Zaporogue, république cosaque démolie par Catherine II en 1775. Ainsi, L'Énéide de Kotlyarevsky marque la nouvelle étape dans l’évolution des lettres parce qu’elle montre que l’on peut écrire et publier les œuvres littéraires en ukrainien. Cela est particulièrement important dans le contexte de l’époque, car, à partir du XVII^e siècle, l’ukrainien subit la discrimination systématique de la part de l’Empire russe.

En tant qu’écrivain de langue ukrainienne, historien et co-fondateur de Hromada, organisation politique et intellectuelle socialiste, active dans les années 1870, Mykhaïlo Dragomanov est directement concerné par l’oukaze d’Ems qui met fin à son activité professionnelle et l’oblige à quitter le pays. La Littérature oukrainienne proscrite par le gouvernement russe est une brochure que Dragomanov tente de distribuer aux participants du Congrès littéraire international de Paris 1878 afin de dénoncer publiquement cet acte d’oppression. La tâche s'avère difficile, étant donné que l'existence même de la littérature ukrainienne est largement méconnue en France à l’époque. Dans les comptes rendus du Congrès, Dragomanov figure sur la liste des participants, pourtant, on ignore si la prise de parole a effectivement eu lieu.

Cinquante ans plus tard, l’historien Fedir Savtchenko revisite ce sujet de manière plus poussée dans l’étude historique Mesures prises en 1876 contre le mouvement ukrainien qu’il écrit lors de sa mission de recherche à l’Académie des sciences d’Ukraine. Arrêté en 1931 juste après la publication de l'ouvrage, il passe cinq ans en détention et un an en exil pour disparaître sans trace dans les camps du NKVD vers 1938, peu après sa deuxième arrestation.

Fedir Ernst, auteur de Place et Maison des Contrats (Kyiv, 1924), est historien d’art et conservateur des musées, connu pour ses recherches sur le patrimoine architectural de la ville de Kyiv. Son ouvrage décrit la Place des Contrats et le Podil, centre historique de la capitale. Considéré comme l’un des fondateurs de la conservation du patrimoine en Ukraine, Ernst contribue, dans les années 1920, à la création de la Galerie nationale de Kyiv, des musées de la Laure de Petchersk, du monastère Saint-Cyrille à Kyiv et du centre historique de Tchernihiv. En 1918, il documente à vif le pogrome de la capitale ukrainienne par les unités de la Garde rouge sous les ordres de Mikhaïl Mouraviov, notamment, la destruction brutale des tableaux de la collection Terechtchenko. Dans son catalogue de l’exposition posthume de Gueorgui Narbout (1926), Ernst rend hommage à l'œuvre du célèbre graphiste.

Fedir Ernst a été arrêté deux fois par l’OGPU, en 1933 et en 1934, et condamné à trois ans de travaux forcés au chantier du canal de la mer Blanche (Belomorkanal), avec l’interdiction de retourner à Kyiv. Il a été fusillé en 1942, après sa troisième arrestation.

Valérian Polichtchouk (1897-1937), poète avant-gardiste basé à Kharkiv, écrit L’Europe sur un volcan en 1925, après son voyage à travers la France, l’Allemagne, les pays baltes et la Tchécoslovaquie. Faisant référence à l’actualité politique internationale des années 1920, ce poème-pamphlet fantasme une révolution mondiale hantée par les cataclysmes, des visions d’un Paris inondé et du prolétariat français se réfugiant à Kharkiv.

Ancien membre de Gart, Polichtchouk cherche à dépasser les conventions pour créer une nouvelle littérature ukrainienne à consonance européenne, progressiste, expérimentale et libérée du provincialisme. Il se rapproche des constructivistes de Kharkiv et publie, en 1928-1929, trois numéros de la revue Avangardo (Avant-garde) en collaboration avec Vasyl Yermylov pour la conception graphique. La couverture de L'Europe sur un volcan est le plus probablement conçue par Adolf Strakhov (Braslavsky), graphiste et sculpteur connu notamment pour ses affiches de propagande dans le style du réalisme socialiste.

Valérian Polichtchouk est arrêté en 1934 et exécuté à Sandarmokh en automne 1937.

Membre des associations Plouh et Gart, Gueorgui Kolyada (1904-1941) fréquente les cercles futuristes et publie ses poèmes dans la revue Nova Generatsiia. Entre 1924 et 1927, il rejoint SiM (Campagne et Ville), le groupement avant-gardiste ukrainien à Moscou, initié par Kost Boureviy et Volodymyr Gadzinsky. Dans l’esprit du futurisme de Mykhail Semenko, le groupement publie les recueils de poèmes et sort l’unique numéro de la revue Néo-Lif (La revue de la production littéraire du nouveau front de gauche), ayant pour but de réunir les auteurs de l’expression ukrainienne en Russie, notamment en Sibérie et au Kouban. 

Le recueil poétique Futur Extra, publié à Moscou en 1927 à compte d'auteur, est une des manifestations de ce projet éditorial ambitieux qui fait paraître dans la capitale russe les textes des auteurs ukrainiens.

Ivan Dniprovsky (né Chevtchenko, 1895-1934), écrivain membre de la VAPLITE, a vécu à la maison des écrivains Slovo à Kharkiv, dont presque tous les habitants ont été réprimés. Son décès en 1934 est dû à la tuberculose, mais sa famille a été surveillée par le NKVD. Dniprovsky est auteur de poèmes, de nouvelles et de pièces de théâtre, aussi bien que d’essais critiques et de traductions du russe et du yiddish. Avec le poème Donbass (1922), il débute en tant qu'écrivain de langue ukrainienne. Comme d’autres écrivains de sa génération, il étoffe son sujet à travers le personnage d’un révolutionnaire tiraillé entre l’idéologie collective et la conscience personnelle, et le Donbass sert de toile de fond symbolique pour ce conflit. 

Lors de la période soviétique, le terme de Donbass s’impose pour désigner les régions de Donetsk, de Lougansk et de la côte d’Azov. Plus économique que géographique, cette dénomination tire son origine du bassin minier de Donetsk, dont les ressources ont été exploitées par l’Empire russe depuis XVIII^e siècle. Dans les années 1920, la mythologie du Donbass se construit autour de la lutte des ouvriers, sujet clé de la littérature ukrainienne depuis la fin du XIX^e siècle, ainsi que de la vision néo-romantique de l’urbanisme et de l’industrialisation. Bouleversé par les traumatismes du développement industriel impétueux, de la collectivisation, de la russification et du repeuplement en masse après la Grande famine de 1933 (Holodomor), le Donbass demeure le pilier de la culture ukrainienne. C’est une région riche en poètes, humanistes et dissidents : y sont nés, entre autres, Volodymyr Sosiura, Vassyl Stous, Mykola Rudenko, Ivan Svitlytchny, Serhiy Jadan et Liubov Yakimchuk.

Dans ce numéro unique d’Agora, la revue littéraire multilingue publiée à Bucarest en 1947, on retrouve trois poèmes en allemand, intitulés Das Gastmahl, Das Geheimnis der Farne, Ein wasserfarbenes Wild (Le banquet, Le secret des fougères, Un jeu aquarelle) et signés Paul Celan. Ces trois textes, conçus vers 1946, marquent les débuts de Paul Celan comme poète de langue allemande et une de premières occurrences de l’utilisation de son pseudonyme.

Paul Celan (né Paul Antschel, 1920-1970), a grandi dans un milieu multilingue. Après avoir fréquenté les écoles allemande, juive et roumaine, Celan accomplit en 1938 son enseignement secondaire au gymnase ukrainien, réputé tant pour la qualité de l'enseignement que pour son libéralisme social et linguistique (après l’annexion de la Bucovine du nord, les autorités roumaines l’ont rebaptisé lycée et ont supprimé l’ukrainien du cursus). Comme Celan n’a pas pu revenir en France en 1939 pour continuer ses études en médecine, il a intégré la faculté des lettres de l’université de Tchernivtsi, où il étudiait, entre autres, l’ukrainien et le russe. Son parcours universitaire a été brutalement interrompu par la Seconde Guerre mondiale.

En 1941, dans le ghetto de Tchernivtsi, la famille Antschel survit à la première vague des déportations, mais entre 1942 et 1943, le jeune poète voit ses proches disparaître dans les camps concentrationnaires. Après 19 mois de travaux forcés, il retourne à Tchernivtsi pour repartir ensuite à Budapest, puis à Vienne, et s’installe à Paris en 1948. Son poème Die Todesfuge (Fugue de mort), écrit vers la fin de la guerre, est une des œuvres littéraires les plus emblématiques de la Shoah. En Ukraine, l'œuvre de Celan est traduite de l’allemand par Mykola Bazhan, Vasyl Stous, Mark Belorusets, Petro Rykhlo et Serhiy Jadan.

Aharon Appelfeld, l’un des écrivains israéliens les plus connus et les plus traduits, est né en 1932 à Jadova (région de Tchernivtsi). En plus de l’allemand, la langue de sa famille, il parle le mélange de yiddish, d’ukrainien et de russe. Son enfance est marquée par l’expérience du ghetto, la déportation et la mort de sa mère pendant la Seconde Guerre mondiale. L’hébreu, qu’il a appris plus tard avec beaucoup d’efforts, devient sa langue d’expression littéraire.

Son récit Katerina, publié en 1989, revisite sous la forme d'une fiction ses souvenirs d'Ukraine et de sa ville natale. Dans son style concis et métaphorique, l’auteur relate la vie d’une femme ruthène (un des éthnonymes historiques pour désigner les Ukrainiens, surtout dans les régions de l’ouest) qui travaille comme femme de ménage dans les familles juives. Victime des contraintes et des préjugés qui règnent dans l’un des recoins les plus conservateurs et les plus rustres du pays, Katerina évolue en tant que personnage dialogique qui incarne le regard de l’autre : chez les Juifs, elle retrouve tout ce dont elle a été privée en tant qu’être humain, et découvre, à travers sa propre douleur, l’injustice que subissent ces gens qu’elle a fini par appeler les siens. La traduction de Katerina en ukrainien est parue en 2018 chez Books-XXI.

Née en Bucovine dans une famille germanophone, Olga Kobylianska (1863-1942) est l’un des auteurs les plus notables de la fin-de-siècle ukrainienne. Son œuvre est influencée par le symbolisme et l’individualisme allemand, notamment, par les idées de Nietzsche. Après seulement quatre ans de scolarisation réservés aux filles, elle poursuit ses études de manière autonome, passionnée par les lettres et la philosophie, et choisit l’ukrainien comme langue d’expression littéraire.

La Terre (1902, traduit en français en 1973), roman de réflexion sociale, est devenue l’une des œuvres les plus connues d’Olga Kobylianska, grâce à l’approbation de la critique littéraire soviétique notamment. La présente édition de 1926 est préfacée par Pavlo Fylypovych, écrivain et poète du groupement des néoclassiques, qui appartient à la génération de la Renaissance fusillée (exécuté à Sandarmokh en 1937).

Olha Kobylianska met en scène la femme intellectuelle qui cherche à devenir « à soi-même sa propre fin », capable de s’opposer aux façons dont la société patriarcale détermine sa vie sociale, son corps et sa sexualité. Féministe engagée, elle rejoint, à partir des années 1890, les premières associations des femmes à Bucovine, qui s’organisent pour créer leurs espaces solidaires. Kobylianska évoque les idées d’émancipation et de sororité, tant dans ses œuvres littéraires qu’à travers ses échanges avec d’autres intellectuelles comme Sofia Okunevska, première femme médecin dans l'Empire austro-hongrois, Natalia Kobrynska, écrivaine et éditrice féministe, et Lessia Oukraïnka, illustre auteur du modernisme ukrainien.

Né à Nahuievytchi près de Lviv, Ivan Franko est l’un des auteurs ukrainiens les plus importants et les plus prolifiques, à l'œuvre complexe et multiforme. Penseur profond et peu ordinaire, dévoué aux idées du progrès et de la justice sociale, Franko introduit dans son œuvre les idées de pointe qu’il retrouve dans les sciences humaines, notamment, dans la sociologie et la psychologie, ces disciplines phares du XIX^e siècle qu’il voit évoluer avec un grand intérêt. Il se penche sur les recherches de Charcot et de Wundt, et suit à l’université de Lviv les séminaires de Julian Ochorowicz qui étudie le traitement de l’hystérie, l'hypnose et le magnétisme. Passionné du roman réaliste français, Franko traduit en ukrainien les textes de Hugo, Flaubert et Zola. Un des premiers en Europe, avant Germinal de Zola, il écrit, en 1881, un roman consacré à la lutte ouvrière, Boryslav rit.

Tout au long de sa vie, en tant qu’écrivain et intellectuel, Ivan Franko (1856-1916) a à cœur de faire évoluer la pensée ukrainienne en dialogue avec d’autres cultures. La portée de ses traductions est immense, en commençant par les auteurs classiques de l’Antiquité jusqu'aux contes des Mille et une nuit et fragments du Mahabharata et du Pañchatantra, en passant par Shakespeare, Goethe, Dante, Cervantès, Strindberg. Les adaptations frankiennes des contes populaires ont enrichi la littérature pour la jeunesse : Renard Mykyta, Quand les Bêtes savaient encore parler, et Les babouches d'Abou Kassem. Celui-ci est une adaptation poétique d’un conte populaire arabe réalisée en 1895. Tout en restant fidèle à la fable originale, qu’il découvre d’abord en traduction allemande, Franko approfondit l’histoire d’un vieil avare qui se transforme en derviche. L’évolution psychologique du personnage et la satire sociale suggèrent les images de la Galicie à travers les couleurs locales de Bagdad.

Aleksander Fredro (1793-1876), dramaturge et auteur de comédie polonais, a déménagé en 1846 à Lviv avec son épouse et y a vécu jusqu’à sa mort. Au XIX^e siècle, la vie théâtrale à Lviv est en plein essor, marquée par trois phénomènes distincts - les théâtres polonais, ukrainien et yiddish. Auteur de comédies de mœurs devenu des classiques de la littérature polonaise, Fredro est surtout connu pour ses aphorismes.

Le dramaturge a laissé une trace importante non seulement dans l’histoire du théâtre, mais aussi de la ville. C’est l’une des pièces de Fredro qui a inauguré en 1842 la scène du théâtre Stanisław Skarbek (aujourd’hui le Théâtre académique national Maria Zankovetska). Il est le grand-père maternel d’André Cheptytsky, métropolite de l'Église grecque-catholique ukrainienne, et de nos jours, une rue dans le centre historique de Lviv porte son nom.

Le pseudonyme de Vassyl Atamaniuk (1897-1937), Yablunenko, vient du nom du village Yabluniv dans la région d’Ivano-Frankivsk où il est né. Il dédie souvent ses poèmes et récits à son pays natal, comme c’est le cas du recueil Galicie publié en 1925. Auteur de quelques dizaines de recueils, y compris pour la jeunesse, il prépare également six anthologies, dont Anthologie de la poésie d’Ukraine de l’ouest en trois volumes (1930-1931) et Nouvelle poésie juive (1923) dont il est traducteur. L'œuvre de ce poète de Galicie, révolutionnaire et lyrique, est mal connue, ne serait-ce que parce qu'il a été l’une des nombreuses victimes de la terreur stalinienne.

Pendant la Grande Guerre, Vassyl Atamaniuk fait son service militaire dans l’armée autrichienne, à la Légion ukrainienne. Après la révolution, à l’instar de nombreux écrivains de gauche, Atamaniuk rejoint le parti communiste ukraininien (dit « borotbiste »), un des principaux concurrents des bolchéviques en Ukraine. En 1918-1920, les borotbistes soutiennent les idées marxistes tout en mettant en avant la nécessité de l’autonomie des peuples dominés par l’Empire russe au sein d’une fédération qui pourrait empêcher la restauration de l'impérialisme. Arrêté à Kyiv en 1931 par le Guépéou et condamné à 5 ans de camp, il périt à Sandarmokh en 1937 pendant les exécutions de masse.

Certaines populations tatares se déplacent vers la mer Noire et la mer d’Azov, poussées par l’avancée mongole en Asie centrale au XIII^e siècle. Convertis à l’islam, ces Tatares y fondent entre le XV^e et le XVIII^e siècle le khanat de Crimée, allié de l’Empire ottoman. Redoutés par leurs contemporains en raison de leurs pratiques de pillage et de commerce d’esclaves, ils subissent dès la conquête russe, à la fin du XVIII^e siècle, les effets d’une politique de russification et de christianisation de leur territoire en Crimée, engendrant en partie une émigration vers les territoires restés sous contrôle ottoman. C’est dans ce contexte que le baron Joseph Berthelot de Baye (1853-1931), fait leur connaissance lors de son voyage à travers la Russie à la fin du XIX^e et au début du XX^e siècle. Lors de ces missions d’exploration initiatique, il réunit dans ses mémoires des observations ethnologiques et des témoignages photographiques sur les contrées de l’Empire russe qu’il sillonne, entre l’Ukraine et la Sibérie occidentale en passant par le Caucase et la Mer Noire.

Cette grammaire du grec moderne est publiée à Odessa par l'imprimerie de l'École grecque de commerce. Fondé en 1817, cet établissement culturel est le plus important de la ville à cette époque, aux côtés du lycée Richelieu, et l'un des principaux foyers pour l'éducation en grec. D'après le consul français, François Sauron, parmi les 40 maisons de commerce actives à Odessa en 1832, celles gérées par la communauté grecque étaient les plus nombreuses et les plus prospères. 

Reflétant l'implantation d'un réseau de commerçants depuis le XVIII^e siècle dans l'espace impérial russe, la présence de l'hellénisme est aussi le résultat de déplacements de populations depuis les territoires ottomans dans le cadre des conflits opposant les tsars russes à la Sublime Porte entre 1768 et 1829. C'est pendant cette période que plusieurs villes de l'Ukraine méridionale sont rebaptisées avec des noms grecs, telles qu'Odessa (le long voyage), Simferopol (la cité du bien commun), Marioupol (la cité de la Vierge Marie), Sébastopol (la cité de l'empereur) ou encore Cherson qui retrouve le nom de la ville ancienne de Chersonèse (péninsule). 

Après son retour de la guerre russo-turque de 1806-1812, Halim Giray (1772-1823) rédige son histoire de la dynastie des khans de Crimée, dont il était un représentant. Le jardin de roses des khans retrace la généalogie de 44 souverains remontant à Gengis Khan, en commençant par Hacı I Giray, le fondateur du khanat en XV^e siècle, jusqu’à son père, Şahbaz Giray. Après la conquête de la péninsule par l'Empire russe vers 1783, le dernier khan Şahin Giray est contraint à abdiquer et à se réfugier dans l’Empire ottoman. Aujourd’hui, l’emblème traditionnel de la famille Giray, le tamga, orne le drapeau et les armoiries des Tatars de Crimée.

Rédigé en turc ottoman, ce document est connu des chercheurs surtout à travers ses adaptations en turc moderne, en arabe et en russe, car il n’a jamais été traduit dans son intégralité. Avec Dı̂van-ı Halim Giray, le livre de poèmes, Gülbün-i hânân fait partie de la copie manuscrite posthume datant de 1827 de l'œuvre du prince écrivain préfacé par son père. L’édition de 1870 est l’une des plus connues.

Né d'un père tatar de Crimée et d'une mère polono-lituanienne, Ahatanhel Krymsky (1871-1942) fait ses études à Kyiv, Moscou et Saint-Pétersbourg pour devenir l’un des meilleurs spécialistes en études arabes, persanes, turques et slaves. Krymsky est tout d'abord connu en tant que linguiste et historien, pionnier des études orientales. Maîtrisant une soixantaine de langues, il est l’un des fondateurs de l'Académie des sciences d'Ukraine (1918). Dans les années 1920, il dirige l'Institut de la langue scientifique ukrainienne et mène des recherches sur la dialectologie et l’histoire de la langue. Bien que Krymsky ait survécu à la terreur des années 1930, il n’échappe pas aux persécutions et à la censure. Arrêté par le NKVD, il meurt en détention au Kazakhstan en 1942, à l’âge de 71 ans.

Son œuvre littéraire, partiellement occultée pendant l’époque soviétique, fait découvrir un auteur singulier du modernisme ukrainien, avec son roman Andriy Lagovsky et sa poésie marquée par ses voyages en Syrie et au Liban (1896-1898). Les éditions de 1922 et 1923 de Branches de palmier sont les dernières éditions de la poésie de Krymsky de son vivant. Ces recueils comprennent les traductions et les interprétations des poètes arabes et persans, aussi bien que ses poèmes des années 1898-1901, dont le cycle Amour impie (Extraits d'un roman lyrique d'un pauvre dégénéré). L’un des aspects les plus intéressants de la création littéraire de Krymsky est son lyrisme homoérotique implicite inspiré des auteurs du Moyen-Orient, ce qui permet de le considérer comme un pionnier de la littérature queer.

Pavlo Gubenko (1889-1956), né dans la région de Poltava, fait en 1918 son service militaire à l’armée d'UNR en tant qu’officier médical. Lors de l'avancée des armées bolchéviques, il est arrêté par le Tchéka, mais libéré en 1921 grâce au soutien de l’écrivain Vasyl Ellan-Blakytny. C’est à partir de ce moment-là qu’il devient journaliste et commence à publier ses feuilletons satiriques sous le pseudonyme d’Ostap Vychnia (vychnia - la cerise griotte en ukrainien). En plein essor des années 1920, il est membre des groupements littéraires Plouh et Gart, éditeur et scénariste chez VUFKU. 

Surnommé « roi des tirages », Vychnia est l’un des auteurs ukrainiens les plus lus. Publiés par millions d’exemplaires, ses recueils humoristiques popularisent la lecture et suscitent l’intérêt pour la langue ukrainienne. Il est apprécié par ses lecteurs notamment pour ses Sourires, anecdotes ironiques sur la vie quotidienne. Sourires de Crimée est un exemple de ces recueils qui mélangent le rire et la réflexion. À travers les pages de ce livre menu, on découvre l’histoire et la géographie de la presqu’île, les mœurs des Tatars de Crimée, le quotidien des touristes, la beauté des paysages de Yalta et Hourzouf, ainsi que l’étude comparée des dauphins et des écrevisses, ou encore de la poésie de Pouchkine et des futuristes. 

En 1933, Ostap Vychnia est arrêté et envoyé aux camps du Goulag où il passe dix ans avant de retourner en Ukraine en 1943, évitant de justesse l'exécution.