Le quốc-ngữ. L'écriture romanisée, vecteur d'une renaissance culturelle au Vietnam (1860-1945)

Thi Hai Nguyen, chargée de collections pour le domaine vietnamien

Le Vietnam est le seul pays d’Asie à avoir abandonné les caractères chinois au profit de l’alphabet latin. Le quốc-ngữ, « écriture nationale » (comme la traduction du terme l’indique), est le fruit de la collaboration, amorcée dès le début du XVII^e siècle, entre les missionnaires européens et les lettrés chrétiens vietnamiens, visant à faciliter l’évangélisation. Avant les années 1860, les ouvrages en quốc-ngữ, le plus souvent des publications catholiques, sont édités à l’étranger.

Dès le lendemain de la conquête militaire de la Cochinchine, l’instauration du régime colonial promeut l’usage du vietnamien romanisé pour des raisons administratives et politiques. Cette politique déclenche l'avènement de la publication en quốc-ngữ à Saigon, la capitale de la Cochinchine française. Des ouvrages voient le jour en quốc-ngữ, publiés par des orientalistes françaises, mais aussi des intellectuels vietnamiens connus tels que Trương Vĩnh Ký (1837-1898), Huỳnh Tịnh Của (1834-1907), Trương Minh Ký (1855-1900), etc. Ils sont d’abord édités par l’imprimerie de la Mission et l'Imprimerie du Gouvernement, puis plus tard par les imprimeurs tels que C. Guilland et Martinon, Rey et Curiol, etc.

La création du Collège des Interprètes à Saigon en 1861, au lendemain de la conquête militaire de la Cochinchine, favorise la diffusion du quốc-ngữ en dehors du cercle de l'Église. Dès lors, des écoles sont fondées dans les provinces du sud, puis du nord et du centre du Vietnam. Les études portent exclusivement sur l’enseignement de la langue vietnamienne écrite avec les caractères latins. Pour répondre aux besoins de formation des fonctionnaires, en particulier des interprètes de l’administration coloniale française, les cours de vietnamien sont aussi dispensés à Paris, d'abord à la Sorbonne en 1869, puis à l’École des langues orientales à partir de l'année universitaire 1871-1872. Les manuels de langue vietnamienne, notamment la grammaire, sont tout d’abord écrits en latin et en français, puis en quốc-ngữ. Des dictionnaires, des manuels, des textes littéraires, des transcriptions en quốc-ngữ des livres classiques chinois et des œuvres littéraires, ou encore des abécédaires sont progressivement édités au Vietnam et en France à l’usage de l’enseignement.

Au début du XX^e siècle, notamment après la victoire du Japon sur la Russie en 1905, la diffusion du quốc-ngữ est paradoxalement soutenue par les lettrés modernistes vietnamiens, qui voient dans cette romanisation une opportunité de s’ouvrir à l’héritage intellectuel européen et de faciliter l’accès à de nouvelles connaissances qui serviront à édifier une nation moderne. Facile à lire et à écrire, le quốc-ngữ est aisément adopté par les Vietnamiens. Sa diffusion donne naissance à la presse et à la littérature moderne vietnamiennes.

En 1865, le premier titre de presse indigène en quốc-ngữ, Gia Định báo, paraît à Saigon. La presse devient au début du XX^e siècle le canal de diffusion le plus efficace de cette écriture, alors qu’apparaissent des titres quotidiens, hebdomadaires, mensuels ainsi que des revues et magazines spécialisés, économiques ou socio-culturels. La presse est également le médium privilégié des écrivains, des scientifiques, des personnalités politiques et des femmes qui s’engagent dans la lutte féministe, dans le sillage du mouvement moderniste. La BULAC conserve plus de 70 titres de presse fondés avant 1945 tels que Nông cổ mín đàm (fondé en 1901), Lục tỉnh tân văn (fondé en 1907), Đông Dương tạp chí (fondé en 1907), Trung Bắc Tân Văn (fondé en 1915), Nam Phong (fondé en 1917), Học báo (fondé en 1920), Phụ nữ tân văn (1929).

Tandis que la culture classique décline peu à peu, une littérature nouvelle prend forme, d’abord dans le Sud, puis dans le Centre et le Nord. Des récits en quốc-ngữ sont édités dans le Sud dès les années 1860, comme ceux des érudits catholiques Trương Vĩnh Ký, Huỳnh Tịnh Của, puis paraissent les premiers romans à l'occidentale comme Truyện thầy Lazaro Phiền (1887).

Dès le début du XX^e siècle, de grandes œuvres littéraires occidentales et chinoises sont traduites en quốc-ngữ dans le but de diffuser cette écriture romanisée et les nouvelles idées. De nouvelles formes comme la fiction littéraire, le journalisme militant, l’essai se propagent et sont accueillies avec enthousiasme. Les lecteurs vietnamiens de l’époque découvrent des traductions de Molière, Hugo, La Fontaine, Dumas et Swift entre autres. Sous l’influence de la littérature occidentale, notamment française, la littérature vietnamienne écrite en quốc-ngữ connaît un développement sans précédent dès les années 1920. Le succès littéraire de Thơ Mới (Nouvelle poésie) et de Tự Lực văn đoàn (Par ses propres forces) dans les années 1930 confèrent au quốc-ngữ son statut d’écriture littéraire et culturelle.

Cet événement est co-organisé par la BULAC, le Centre de recherches linguistiques sur l'Asie orientale - CRLAO (Inalco-CNRS-EHESS), le Groupe Sociétés Religions Laïcités - GSRL (CNRS-EPHE), l'Institut d'Asie Orientale - IAO (CNRS-ENS de Lyon) et l’Institut de recherches asiatiques - IRASIA (CNRS-Aix Marseille Université). Il s’inscrit dans le cadre du 50^e anniversaire des relations France-Vietnam.

Dans le contexte troublé de la colonisation, le Vietnam est le seul pays asiatique à avoir abandonné l’usage officiel des sinogrammes au bénéfice d’une nouvelle écriture basée sur les caractères latins. Cette écriture, appelée quốc-ngữ, est le résultat d’une collaboration depuis le XVII^e siècle entre les missionnaires européens et les premiers lettrés chrétiens vietnamiens afin de faciliter l’évangélisation. Au cours du XIX^e siècle, le développement de l’imprimerie à caractères mobiles au détriment de la xylographie a définitivement produit une mutation de la production de l’écrit.

Dès le lendemain de la conquête militaire de la Cochinchine, l’instauration du régime colonial a promu l’usage du vietnamien romanisé pour des raisons administratives et politiques. Le développement de cette nouvelle façon d’écrire la langue vietnamienne a induit en conséquence d’importantes transformations culturelles. Le remplacement du sinogramme par le quốc-ngữ a été proposé dès le début de la colonisation en Cochinchine, avant d’être entériné par le dernier concours littéraire à Hué en 1919. Les éditions vietnamiennes en quốc-ngữ ont alors été florissantes dès les années 1870, comme le prouvent les très nombreuses translittérations et traductions d’écrits anciens, l’édition de dictionnaires, manuels de langues, des récits, etc. par l’administration coloniale, les lettrés chrétiens et plus largement une nouvelle élite émergente.

Au début du XX^e siècle, la diffusion de l’écriture romanisée a été paradoxalement soutenue par les lettrés modernistes vietnamiens qui ont vu dans cette romanisation une opportunité de s’ouvrir à l’héritage intellectuel européen, de faciliter l’accès à de nouvelles connaissances qui serviront à édifier une nation moderne. Facile à lire et à écrire, le quốc-ngữ a été adopté par les Vietnamiens et sa diffusion a donné naissance à la presse et à la littérature moderne vietnamiennes. Les éditions locales s’étaient développées et les livres, porteurs de connaissances, ont circulé largement et sont devenus l’un des agents importants de modernisation, illustrant la réflexion de Franklin Roosevelt : « Les livres sont la lumière qui guide la civilisation ». Nous avons assisté à un véritable tournant dans l’histoire du Vietnam.

Depuis des décennies, le sujet de la modernisation du Vietnam a intéressé de nombreux chercheurs, mais les aspects techniques, matériels et linguistiques de l’édition dans ce processus restent encore peu étudiés. Ces questions seront abordées au cours de cette journée d’étude.

« Triển lãm “Chữ Quốc ngữ với quá trình thúc đẩy văn hóa tại Việt Nam giai đoạn 1860-1945” được tổ chức từ ngày 3/4 đến ngày 31/5 tại Thư viện Đại học Ngôn ngữ và Văn minh (BULAC), giới thiệu tới công chúng, học sinh, sinh viên và nghiên cứu sinh Pháp và quốc tế một số tác phẩm điển hình bằng chữ quốc ngữ mang dấu ấn thời kỳ đó. »

Extrait de l'article consacré à l'exposition « Le quốc-ngữ. L'écriture romanisée, vecteur d'une renaissance culturelle au Vietnam (1860-1945) », par Khải Hoàn-Minh Duy, Báo Nhân Dân (25-05-2023)

« Đây là lần đầu tiên các ấn phẩm mang phông chữ tiếng Việt cổ được giới thiệu trong khuôn khổ triển lãm “Chữ quốc ngữ, nhân tố cơ bản trong sự đổi mới văn hóa Việt Nam từ năm 1860 đến 1945” tại Paris. »

Extrait de l'article consacré à l'exposition « Le quốc-ngữ. L'écriture romanisée, vecteur d'une renaissance culturelle au Vietnam (1860-1945) », par Nguyễn Thu Hà, TTXVN/Vietnam+ (28-05-2023)

« Những ngày cuối tháng 5 này, Thư viện Đại học Ngôn ngữ và Văn minh ở thủ đô Paris của Pháp đang trưng bày một số ấn phẩm cổ chữ Quốc ngữ. Đây là lần đầu tiên các ấn phẩm mang phông chữ tiếng Việt cổ được giới thiệu tới công chúng Pháp nhân triển lãm “Chữ quốc ngữ, nhân tố cơ bản trong sự đổi mới văn hóa Việt Nam từ năm 1860 đến 1945”. »

Présentation de la vidéo réalisée par VNEWS, consacrée à l'exposition « Le quốc-ngữ. L'écriture romanisée, vecteur d'une renaissance culturelle au Vietnam (1860-1945) » (29-05-2023)