L'eau en Inde, une ressource précieuse sous tension

L'eau est un élément essentiel de la vie urbaine en Asie du Sud, se matérialisant à travers des paysages hydrauliques et des pratiques remarquables. En examinant un vaste domaine géographique et historique, l'ouvrage Accessing Water in the South Asian City aborde le rôle joué par les constructions socio-religieuses urbaines dans le façonnage de paysages hydrauliques exceptionnels, complexes et parfois problématiques.

Outre l'examen de la question des ressources et de l'accès à l'eau, cet ouvrage se concentre sur les forces qui convergent pour faciliter ou entraver l'accès à l'eau en milieu urbain, dans le passé comme dans le présent. L'eau est une affaire politique non seulement parce qu'elle est liée au pouvoir et à la politique, mais aussi parce qu'elle est une affaire essentielle de la « polis », la communauté urbaine. Les espaces aquatiques anthropisés offrent une opportunité exceptionnelle aux citadins d'interagir avec la nature et leurs concitoyens, et d'inventer une urbanité inspirante.

Depuis ses lointaines origines, la civilisation indienne n’a cessé de nouer l’idée de l’humain avec celle de l’ordre cosmique et de ses composants que sont l’eau, la forêt, la terre et le feu. La pensée et les luttes écologiques de l’Inde contemporaine, qui forment l’objet essentiel de cet ouvrage, prolongent ainsi les spéculations anciennes sur l’indissociabilité de la nature et de la culture.

Fruit d’une expérience plurimillénaire, les pratiques agroécologiques actuelles sont attentives à l’interaction des acteurs et du milieu spécifique dans lequel ils œuvrent : on ne s’occupe pas d’un élément, que ce soit l’eau, les plantes ou la terre, sans s’occuper en même temps de l’usage qui en est fait, et de la juste rétribution, morale et matérielle, de ceux qui en prennent soin. 

Ces pratiques consolident le lien des humains avec l’environnement : ce lien d’amitié, et non de prédation, met en lumière les valeurs associées au féminin et le rôle des femmes travaillant aux marges de la société aisée. Les leçons à tirer de cette « écologie des pauvres » n’intéressent pas que l’Inde, mais tous les pays aujourd’hui confrontés à la dégradation de leurs milieux vitaux.