L’islam alévi, un siècle d’imprimés sur une foi confidentielle

Au XX^e siècle, les imprimeries d’Istanbul et d’Europe font émerger un continent religieux méconnu : l’islam alévi.
Cet islam initiatique se fonde sur l’enseignement de saints turcophones de l’Anatolie médiévale, au premier rang desquels Hacı Bektaş Veli (XIII^e siècle). Au nom de ces derniers, les fidèles prônent un islam « intérieur » (batıni), fortement imprégné de chiisme duodécimain, et structuré, jusqu’à récemment, en société initiatique. À la lecture du Coran, ils substituent le chant de poésies issues d’un riche répertoire mystique. À la prière en commun à la mosquée, ils opposent l’assemblée secrète des initiés lors de liturgies dénommées cem (« union »), qui se tiennent sous la direction du descendant de l’un des saints vénérés.

Longtemps pratiquée dans le plus grand secret par des populations exclusivement rurales, l’alévisme était considéré comme hérétique par les oulémas de l’Empire ottoman et les fidèles accusés des pires débauches. Ce n’est qu’à l’aune de la République de Turquie que cette foi fera l’objet d’un fort intérêt scientifique et politique. La multiplication des écrits à son sujet, ainsi que la migration massive vers les métropoles de Turquie et d’Europe, transformeront en profondeur un alévisme qui sera parfois érigé en étendard d’un islam proprement « turc » ou « séculier ».