Les collections imprimées et électroniques de la BULAC concernent l'Europe balkanique, centrale et orientale, le Moyen-Orient, l'Afrique du Nord, l'Asie centrale, l'Afrique subsaharienne, l'Asie, l'Océanie, les Amériques et le Groenland (civilisations autochtones). Elles couvrent plus de 180 pays, 350 langues et 80 écritures. Ces régions sont représentées à travers des documents aussi bien en langues occidentales (français, anglais, allemand...) qu’en langues vernaculaires, dans les disciplines des sciences humaines et sociales, en particulier : la littérature, l'histoire, la géographie, l'apprentissage de la langue et la linguistique, la philosophie, la religion, les sciences sociales...
La BULAC a adopté une classification originale pour organiser le rangement de ses ouvrages dans les salles de lecture. Elle combine trois éléments permettant de localiser un document. Les ouvrages sont d'abord répartis par niveaux : niveau étude (rez-de-chaussée), niveau...
Les collections en libre-accès, qui comptent plus de 150 000 documents, sont réparties sur les 3 étages de la salle de lecture : la mezzanine, le rez-de-chaussée, et le rez-de-jardin, où se situe également la salle de la Réserve.
La majeure partie des documents de la bibliothèque est conservée dans les magasins —seuls 10 % des collections sont en accès libre sur les trois étages de la bibliothèque — afin de conserver des ouvrages plus anciens, plus...
Les livres publiés à partir de 1970 sont pour la plupart empruntables par les étudiants de niveau licence et master, les doctorants et les enseignants-chercheurs en sciences humaines et sociales des établissements membres du GIP BULAC. Les revues (périodiques) ne...
La description des documents en langues à écriture non latine dans le catalogue de la BULAC se fait sous deux formes : en caractères originaux, et en translittération ou transcription des écritures non latines.
Le catalogue papier permet de rechercher des références qui n'ont pas encore été versées dans le catalogue informatisé de la BULAC. On y trouvera entre autres certaines langues à écriture non latines, des langues rares comme l'albanais ancien, le tatar...
La BULAC propose un service de numérisation à la demande des ouvrages libres de droits. Ces demandes sont gratuites pour les 25 premières pages d'un document, payantes au-delà.
La BULAC est à la fois l’héritière de bibliothèques institutionnelles mais aussi de nombreux donateurs qui ont participé à la constitution des fonds de celles-ci.
